Cargo S/S AGEN (1921-1952)
Tempête, le 14 janvier 1952, South Goodwin

Le cargo AGEN N° officiel 5605440 a été contruit aux chantiers Pickersgill, Southwick (yard 204). Lancé le 9 mai 1921 pour la Compagnie des chemins de Fer Paris-Orleans, il mesure 111 X 16,1 mètres pour une jauge de 4196 tonneaux. Il est propulsé par une machine alternative de 1600 chevaux lui donne une vitesse de 10 noeuds.
Il est mis en exploitation à la Société Navale Delmas-Vieljeux.

Il appareille de Dakar, sous les ordres du capitaine Maurice Landreau, avec un équipage de 35 hommes et deux passagers. Il transporte une cargaison de bois exotiques à destination de Hambourg.

Le temps est exécrable, le vent soufle en tempête et le navire dérive à l'entrée de la Manche et va s'échouer sur les redoutables bancs de sable de Goodwin Sud.
Le canot de sauvetage de la station de Welmer recueille 35 membres de l'équipage et les deux passagers, mais le capitaine Maurice Landreau, comme son prédecesseur le capitaine Carlsen refuse de laisser son navire. Il l'abandonne finalement quand l'AGEN se casse en deux et coule.

La Médaille d'argent a été décernée au patron du canot de Walmer, Frederick Upton et la Médaille de Bronze au mécanicien Cecil Cavell pour ce sauvetage.

Notes

1. Pickersgill a été fondé en 1838, au Dock Nord, par William Pickersgill en association avec William Miller. Le chantier a été déplacé à Southwick en 1851, sur la rive nord du fleuve, juste à l'ouest du Queen Alexandra Bridge (construit en 1909). Il avait trois cales de construction. Peu après 1851, l'association avec William Miller a pris fin et Miller est parti à Gloucester pour ouvrir son propre chantier naval. Le chantier est devenu, l'affaire de la famille Pickersgill. Son fondateur du chantier William Pickersgill a été tué pendant la construction du Stuart en 1880 et son fils de William John Pickersgill a repris l'affaire en 1887.

2. Delmas-Vieljeux : en 1867, les frères Frank et Julien Delmas créent à La Rochelle l'armement du même nom. Leur frère Émile les rejoint en 1873. Léonce Vieljeux, gendre de Frank Delmas entre dans la société, en 1898. En 1919, son nom devient Delmas Frères et Vieljeux, puis Compagnie Delmas-Vieljeux, en 1935. En 1944, Léonce Vieljeux est fusillé par la Wehrmacht, pour actes de résistance. En 1947, la société devient Société Navale Delmas-Vieljeux (SNDV), puis la Société Navale Chargeurs Delmas-Vieljeux (SNCDV), après accord avec les Chargeurs réunis en 1971. En 1985, la société porte un nouveau nom Société Navale et Commerciale Delmas-Vieljeux, mais en 1991 Vincent Bolloré prend le contrôle de la société. Il met en minorité Tristan Vieljeux, petit-fils de Léonce Vieljeux, qui quitte la direction de la Compagnie. En septembre 2005, le groupe Bolloré vend la compagnie Delmas pour 600 millions d'euros à la CMA-CGM. En janvier 2006, la compagnie est intégrée à ce groupe.
La filiale maritime du P.O. installée à Nantes, s'appelait la Société Maritime Auxiliaire de Transport. La flotte constituée d'abord de trois navires rachetés à l'armement Le Quellec, Phryné (1 750 tpl), Psyché ( 1 734 tpl) et Stilbé (5 000 tpl), fut complétée par des bâtiments qui portaient les noms des principaux dépôts du réseau. De 4 200 à 7 155 tpl, donnant 9 nds, ces navires avaient les noms suivants : Agen, Albi, Aurillac, Bourges, Châteauroux, Lorient, Montauban, Poitiers, Saint-Nazaire, Toulouse, Tours, Vendôme. En 1929 cette flotte passa en gérance chez Delmas-Vieljeux (ce qui explique la marque de cette compagnie sur la cheminée des P.O.).

3. Walmer life Boat Station

4. Capitaine Carlsen, : Le 21 décembre 1951, sous le commandement du capitaine Henrik Kurt Carlsen, le S/S FLYING ENTERPRISE quitte Hambourg pour les Etats-Unis. Quatre jours plus tard, la nuit de Noël, il rencontre une tempête dans les approches occidentales de La Manche. On découvre qu'il a subi des dommages structurels et une félure est observée sur le pont. Le chargement se déplace. Un S.O.S. est envoyé le 28 décembre. Le SS Southland et le General A. W. Greely répondent. Le 29 décembre 1951, l'équipage et les passagers sont évacués. Le Capitaine Carlsen refuse de quitter son bord. Le 2 janvier 1952, l'USS John W. Weeks arrive pour prendre le relais des navires marchands. Mais il lui est impossible d'approcher le Flying Enterprise qui gîte à 60°. Le navire est pris en remorque le 5 janvier, mais à environ 300 milles de Falmouth, le 6 janvier, la ligne de remorque casse. Carlsen et Dancy abandonnent le navire.. Le Flying Enterprise coule à 16H 10.