S/S KATINA, cargo à vapeur, lancé le 23 juin 1891 sous le nom de ALMA par le chantier W. Pickersgill & Sons, Sunderland (Yard N°93), pour le compte de la SS Alma Co Ltd (F.O. Pinkney), Southwick.(1)

C'est un vapeur en acier de 89 mètres de long par 12 mètres de large. Il jauge 2464 tonnes brut et 1569 tonnes net. Il est propulsé par une machine à triple expension de 205 NHP.
En 1900, il est vendu à la Katina SS Co (A. Gangos), Syra. Il passe sous pavillon grec et est renommé KATINA. En 1906, il est managé par J. Tromifoff, avant d'être revendu en 1912 à G. Gregos, Syra, sans changement de nom.

En 1917, son armateur Pandelis le loue au gouvernement anglais pour un transport de phosphate. Il appareille du port de Sfax à destination de Nantes, le 25 mars 1917, sous le commandement du capitaine Georges Georgellis, avec 21 hommes d'équipage (20 Grecs et 1 Espagnol).

Le 28 mars 1917, à 7 h 30, le vapeur est dans le NW de l'ile d'Yeu. Un sous-marin fait surface à 30 m sur l'arrière du navire et un officier fait feu, au révolver sur la passerelle. Sans un mot avec des gestes, le commandant du sumersible fait signe d'amener les embarcations. Le commandant Georgelis stoppe et ordonne à ces 21 hommes d'équipage d'abandonner le navire.

Les allemands récupèrent les documents du bord et ordres de route donnés par l'amirauté britannique. Ils récupèrent des vêtements, les montres et chronomètres ainsi que tous les objets de valeur.
En partant ils déposent 3 bombes qui détruisent le navire. Il sombre immédiatement. Les allemands sans avoir tirés un seul coup de canon, ni une torpille disparaissent au même moment. L'équipage du Katina fait route vers l'ile d'Yeu tandis que le sous-marin disparait.

Le commandant décrit un sumersible d'environ 100 mètres, de couleur gris sale avec un blochauss sur "l'avant du centre" portant une croix rouge sur le capot. Il possède une antenne TSF, installée sur le mât avant. (2) Les vétements des marins allemands sont bleu-marine, assez usagés... Il s'agit de l'UC 69 commandé par Erwin Waßner.

Notes

1. Pickersgill a été fondé en 1838, au Dock Nord, par William Pickersgill en association avec William Miller. Le chantier a été déplacé à Southwick en 1851, sur la rive nord du fleuve, juste à l'ouest du Queen Alexandra Bridge (construit en 1909). Il avait trois cales de construction. Peu après 1851, l'association avec William Miller a pris fin et Miller est parti à Gloucester pour ouvrir son propre chantier naval. Le chantier est devenu, l'affaire de la famille Pickersgill. Son fondateur du chantier William Pickersgill a été tué pendant la construction du Stuart en 1880 et son fils de William John Pickersgill a repris l'affaire en 1887.

2. L'émotion a du faire voir double au commandant grec car il s'agit de l' UC 69 (Erwin Waßner), c'est un sous-marin de type UC II, de 50 mètre de long construit par Blohm & Voss, Hamburg  (Werk 285), lancé le 7 août 1916. Il appartient à la Flandern/Flandern II Flotilla et coulera dans sa carrière 54 navires pour un total de 99.415 tonnes, avant d'être victime sous le commandement d' Hugo Thielmann, d'un abordage avec l' U 96, au large de Barfleur. Source U-boat.net

Zone : 46 02 40

Yeu

Latitude : 46° 48,0704 N

Longitude : 002° 33,5356 W

Sources :

S.H.M. Vincennes (SSG N° 3337, D 4088, C 33) ; Register of Merchant Ships Completed in 1891 by Starke/Schell ; "Dictionary of disasters at Sea", Hocking Charles ; The Tyne and Wear Archive Service (c100, W Pickersgill & Sons Ltd, founded in 1838) ; British Vessels Lost at Sea 1914-1918" by HMSO, 1919 ; "Die deutschen Kriegsshiffe 1815-1945" Band 3, Erich Gröner ; The National Archives, Kew (BT 31 Board of Trade : No. of Company: 34298; Steamship "Alma" Company Ltd.) ; The National Archives, Kew (BT 110/3/19 : Ship Alma, official number: 97543. When built: 1891. Registry closed: 1900)