Paquebot VILLE DU HAVRE (ex NAPOLEON III, 1866-1873)
Abordage, Atlantique, le 22 novembre 1873

Notes :

1. Compagnie Générale Transatlantique : En 1855, les frères Péreire (Emile et Isaac) créent la Compagnie Générale Maritime à Granville. Les frères Péreire sont déjà propriétaires d'un organisme de crédit la Société Générale de Crédit Mobilier, cette société devient le principal actionnaire de la nouvelle compagnie, Adolphe d'Eichthal en est le premier président jusqu'en 1861. Les statuts de la compagnie lui donnent : pour buts toutes opérations de construction, d'armement et d'affrètement de tous navires et en général toutes opérations de commerce maritime.En 1860, la compagnie signe une convention postale avec l'État. Avec cette convention, la Compagnie Générale Maritime s'engage à desservir pendant 20 ans des lignes transatlantiques : Le Havre-New York (avec escale à Brest), Saint-Nazaire-Isthme de Panama et services annexes pour la Guadeloupe, le Mexique et Cayenne; à cette époque le transport de passagers et du courrier était réalisé par les mêmes navires. La compagnie s'engage de plus à construire la moitié de sa flotte en France. En contrepartie de ces engagements, l'État verse une subvention annuelle. La compagnie investit dans la construction navale à Saint-Nazaire.

2. En 1870, la compagnie changera également le nom de son autre paquebot lié à l'Empire, l'IMPERATRICE EUGENIE (c'est à son bord que l'impératrice du Mexique Charlotte rentre en Europe en juillet 1866) qui deviendra l'ATLANTIQUE.

3. LOCH EARN : Trois-mâts en fer, lancé le 20 octobre 1869 par le chantier Lawrie J.G. de Whiteinch (yard 47)

4. La Loch Line de Glasgow était un groupe armant des clippers qui appartenait à MM William Aitken et James Lilburn. Ensemble, ils ont exploité une ligne de navires à voile entre le Royaume-Uni et l'Australie entre 1867 et 1911.

5. Dans la chapelle Hippeau à Passy se trouve une plaque commémorant la mémoire de toute une famille, les Hammond (un couple et ses trois enfants de 14, 12 et 4 ans), qui trouvèrent la mort le 22 novembre 1873.

6. Anna Spafford, épouse de Horatio Spafford. Au dernier moment Horatio a été retenu par son entreprise d'immobilier. Anna Spafford et ses quatre filles sont parties Paris. Anna a été ramassée inconsciente, flottant sur ​​une planche de bois, par l'équipage du Loch Earn, ses quatre filles ont disparu.

7. Le Figaro : "J'ai parlé hier du nombre considérable de veuves et d'orphelins que laisse l'équipage du steamer naufragé. M. Félix Faure, adjoint au maire du Havre, estime ce nombre à cinq cents environ. Les enfants sont dans la proportion de trois cents, et certaines des malheureuses veuves en ont jusqu'à cinq et six. Presque toutes ces pauvres femmes ont pour tout moyen d'existence la pêche des crevettes ou des équilles, et s'en vont péniblement, à marée basse, sur la plage d'Honfleur ou de Trouville, poussant leurs filets devant elles ou fouillant, le sable de leurs fourches. Elles ont le désespoir dans l'âme, la tête pleine du souvenir de leurs morts. Leur imagination terrifiée leur représente l'effrayante scène du naufrage, le grand steamer sombrant dans la nuit; elles voient leur mari accroché à quelque épave, elles entendent ses derniers cris. N'importe, il faut pêcher pour nourrir les enfants qui ont faim, il faut demander le pain quotidien à cette mer qui a pris le père de famille. Il fait froid, le vent souffle, la nuit est glacée. Qu'est-ce que cela fait. C'est effroyable. A Paris on souffre moins. Jamais misère ne fut plus digne de toutes les pitiés. Si vous l'aviez touchée du doigt comme moi, si vous aviez assisté à ce spectacle déchirant de toutes ces malheureuses pleurant sur la place Louis XVI, puis tout à coup entendant l'horloge, qui sonne le moment du départ pour la pêche, et s'en allant avec leurs angoisses, si vous aviez vu cela, vous vous demanderiez déjà par quel moyen secourir ces infortunes. La Compagnie générale Transatlantique a fondé une caisse de secours, au moyen d'une retenue d'un pour cent, faite sur les appointements de tout son personnel. Grâce à cette caisse de secours, les veuves des marins naufragés recevront la pension réglementaire, qui est de trois cents francs par an pour les femmes des matelots, et de six cents francs pour celles des chauffeurs. Mais quand il y a trois, quatre, cinq enfants, qu'est-ce que cela, joint au maigre produit de la pêche ? La Compagnie l'a bien compris. Aussi les membres du conseil d'administration ont-ils ouvert entre eux une souscription qui va produire quelques milliers de francs. La municipalité du Havre en a fait une autre. De plus, M. Félix Faure, avec l'autorisation de M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts, va s'adresser aux principaux artistes de l'Opéra, pour les prier d'organiser une représentation à bénéfice. Tous voudront s'y faire entendre, cela ne fait pas de doute. Cela ne sera pas encore assez. Il faut que toute la France apporte son tribut. Nos lecteurs peuvent adresser et adresseront, nous en sommes bien sûrs leurs dons à M. le maire du Havre. Le Figaro a déjà remis son offrande à M. Félix Faure. Une scène bien émouvante aura lieu au Havre ce matin, à dix heures. Toute la municipalité et le conseil d'administration de la Compagnie générale transatlantique recevront ce qui reste de l'équipage de la Ville-du- Havre. Les naufrages se sont embarqués cette nuit à Southampton où les a conduits M. Bocandé, agent de la Compagnie à Cardiff. Sur la jetée se tiendront les femmes, les enfants de ceux qui survivent, et il n'est pas difficile, hélas de deviner que les parents de ceux qui sont morts seront là aussi. Qui sait, se disent-ils sans doute, avec cette ténacité d'espérance qui a abandonné jamais l'homme qu'au dernier moment, qui sait si les listes ne sont pas inexactes, s'il ne va pas revenir? Et à mesure que l'heure approche, ils se cramponnent à cet espoir qui grandit malgré eux, qui va prendre au dernier moment les proportions d'une quasi-certitude. Puis, à dix heures, ils vont retomber du haut de leur illusion. Plusieurs passagers sont arrivés hier à Paris…"