Les zones géographiques sont codées afin d'accélérer la recherche de données ou d'informations. Ce codage est utilisé par le serveur SISMER ainsi que lors d'échanges internationaux.
La taille de ces carreaux est de 10° x 10°. Sur certains secteurs, une plus grande précision étant nécessaire, des zonages plus fins ont été créés : - des quadrants (5° x 5°) - deux tailles de sous-quadrant (2.5° x 2.5°) et (1° x 1°) La clé SHOM : cet attribut d'apparence énigmatique est en fait très normalisé, il comporte toujours 8 chiffres.
Prenons le cas de l 'épave de l'Amoco Cadiz, position 48 ° 35' et 004 ° 43', sa clé SHOM est : 14584225. Il se décompose en 4 séries : 145-8-4-225
- les 3 premiers chiffres correspondent au numéro du carreau Marsden (10° sur 10°), ici 145.
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le 4ème chiffre correspond au numéro du sous-carreau Marsden (1° sur 1°), pour l'obtenir ce 4ème chiffre, on prend le dernier chiffre de la latitude 48°N donc 8.
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le 5ème chiffre correspond au degré de longitude, ici : 04°W donc 4.
- les trois derniers chiffres correspondent au numéro de l'épave ou de l'obstruction dans le sous-carreau Marsden, ici : 225.
